в мрежата

NAS позволява файловете да се съхраняват и възвръщат през прежата. NAS включва хардуерно устройство със специално предназначение, което се свързва към локалната мрежа (обикновено Ethernet). Този NAS "сървър" автентицира клиентите и управлява файловите операции по много подобен начин на традиционните файлови сървари, посредством мрежови протоколи като NFS и CIFS/SMB.

NAS системите се опитват да намалят разходите за традиционните файлови сървъри. Вместо да използва нормален компютърен хардуер и много функционална мрежова операционна система (NOS) като Windows server, NAS устройствата вървят с вградена операционна система и опростен хардуер. NAS устойствата поддържат твърди дискове и понякога лентови устройства, но нямат периферия като монитор и клавиатура. Предназначен само за съхранение на данни в мрежата NAS е по лесен за управление от файлов сървър.

Термина "NAS" е често бъркан със свързания термин "SAN" (Storage Area Network). С две думи, NAS устройствата са само част от оборудването, което се ползва в SAN.